郯城是山东省的南大门，地理位置十分重要，自古以来就是兵家必争之地。在整个艰苦卓绝的抗日战争和解放战争岁月里，郯城这个饱受苦难而又孕育着希望的土地上就经历了四次解放。其中被称为1943年伟大胜利之第一击的郯城大捷，就是郯城的第二次解放。
1942年10月，为了调动敌人，争取主动，减少根据地损失，更有效地开展对敌斗争，罗荣桓深入总结了山东战场对敌斗争的经验，提出了著名的“翻边战术”。
根据翻边战术，1943年1月19日，115师教2旅在代师长陈光、旅长曾国华、政委符竹庭的指挥下，连夜奔袭南城门下。因敌人将城门用沙包堵塞，攻城受挫。战士们将梯子牢牢地靠城墙架起。担任爬城的战士吴兴中奋勇登梯。团长贺东生率 8 连 2 排增援上来，敌人纷纷向城里溃逃。因受敌人街口火力点的严密封锁，指战员们只好逐屋逐院同敌人争夺。经过两天两夜的殊死搏斗，终于攻克敌人重点把守的郯城，首创山东战场敌后攻城的光辉范例。郯城实现第二次解放。
郯城大捷战果辉煌，共毙伤敌军400人，俘虏伪军及伪政权人员600余人，特别是俘虏日军官兵7人，有力打击了日军的嚣张气焰，极大地鼓舞了滨海地区乃至全国广大军民抗战积极性。为此，新华社作了专题报道，称攻克郯城，“予敌蚕食以重大打击，实为1943年伟大胜利之第一击”。
为表彰在郯城战役中的有功部队，山东军区司令部、政治部授予六团八连郯城战斗模范连称号，这个番号一直保留到现在。2015年，在纪念世界反法西斯战争胜利70周年的阅兵式上，“郯城战斗模范连”还接受了检阅。
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