沂蒙山区特有的花卉精品，为临沂市市花。相传已有3000年的栽培历史。沂州海棠花期长，从现蕾到凋落可达一月有余。它朵大花艳，雍容华贵，花姿潇洒，花开似锦，艳丽动人，为花中之最，其色、态、香俱佳，素有“花中神仙”、“花贵妃”之美誉。在古代皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。2008年9月中旬，沂州海棠在第五届中国林产品交易会上一举捧得盆栽花卉类金奖。2009年本市河东区获得“山东海棠生产基地”称号之后，又被中国花卉协会授予“中国海棠之都”称号。
沂州海棠
沂州海棠，是国内首个由农民嫁接的第一个杂交花卉作为城市市花的花卉。八十年代初，汤河镇的海棠种植户经过多年的良种选育，将海棠与沂州木瓜嫁接，嫁接后的海棠，花繁朵大，红、兰、白各色分外艳丽，且抗病性、适应性极强，特别是人为改变其生长环境和调节温湿度，花期提前一个多月，填补了春节前后花卉市场缺乏多色木本空白。九十年代末，汤河镇农民刘明允以木瓜树作为砧木，将名品海棠与之嫁接，培育出了今日的沂州海棠，1996年，（中国）农科院陈俊愉院士到临沂考察，认为该区的木瓜海棠是明显别于贴梗海棠和传统木瓜海棠的新型观赏资源，具有很高的观赏价值，并将其命名为“沂州海棠”。
沂州海棠有近百个品种。近年来，临沂市林业科研人员已成功研究并推广了沂州海棠周年催化上市技术，通过恒温冷库储存，使海棠延迟在夏秋季节开花，达到了周年开花的目的。目前，“沂州海棠”已成功注册商标，不仅在北方享有骄人盛誉，还成为“北花南销”的代表，在元旦、春节期间推销到广东、深圳、上海、香港等大城市，还远销日本、韩国和新加坡等国家和地区。
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