据英国每日邮报报道，一项新的研究表明，清洁用水和肥皂不仅提高了卫生，还可能让孩子长得更高一点。因为良好的卫生习惯，可让孩子的营养吸收得更好。
该研究由伦敦卫生与热带医学学院和慈善机构“水援助组织”（WaterAid）共同执行，研究数据来自14个研究，涉及9000多名儿童，他们分别来自孟加拉、埃塞俄比亚、尼日利亚、智利、尼泊尔等低收入及中等收入国家。
研究人员发现，因为糟糕的个人护理会增加肠道感染的风险，从而减少营养物质的吸收数量。而保持良好的卫生却可以让孩子在5岁的时候身高增加半厘米。它还能减少发育不良的患病率，发育不良对儿童身心发展有着不可逆转的影响，目前全球估计有1.65亿儿童发育不良，比率高达15%。
该研究的作者说，这项发现关键在于解决营养不足带来的不利影响，后者每年导致310万人死亡，在所有五岁以下的儿童死亡中占近一半的比率。主要作者之一、水援助的高级政策分析师雅艾尔·威尔曼告诉《独立报》记者：“消过毒的水、卫生环境和营养三者之间的联系可以很好的解释，为什么有些国家的儿童要比其他发达国家的孩子矮很多。”
五年前，据世界卫生组织估计，有50%营养不良的儿童死于腹泻和肠道蠕虫感染。英国国际发展部(DfID)的副首席科学顾问蒂姆·惠勒教授，支持该研究，他认为使用肥皂和干净的水是减少腹泻和死亡的最好方式。
而研究的第一作者阿兰·丹格博士，他也是DfID的高级研究员之一，在最后补充说道：“我们的研究第一次证明，若在水、卫生和营养方面能有更好的改善，将对幼儿起到一个虽小但非常重要的影响。”
营养严重失衡已经成为导致孩子生长发育不理想的一个重要原因。孩子的生长发育需要蛋白质、脂肪、碳水化合物等各种营养元素。可80%以上的孩子存在营养摄入严重失衡的情况。饮食结构失衡必然导致钙、铁、锌等促进儿童生长发育的营养元素摄入不足。久而久之就会让孩子出现矮胖身材、发育不良等情况。
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